Esta es la primera pregunta que debes responder, y depende de lo que quieras hacer, de cuánto espacio tengas, de cuánto quieras gastar y de lo cómodo que te sientas con los productos químicos y los equipos.

Impresión en relieve (linograbado, xilografía): comience aquí

Se elimina todo lo que NO se desea imprimir, dejando superficies elevadas que reciben la tinta. Esta es la técnica más accesible: espacio mínimo, no requiere prensa, no requiere químicos y es relativamente económica.

• Herramientas de corte: herramientas Pfeil Swiss Made (caras pero duran muchísimo), herramientas de palma Flexcut (buenas de gama media), juegos Speedball (baratas pero se desafilan rápidamente)
• Bloques: linóleo gris Speedball (consistente, tolerante), linóleo gris Battleship (más firme, retiene los detalles), caucho suave como Speedy-Carve (más fácil de cortar pero menos nítido), bloques de madera (tradicionales, pero más difíciles de tallar)
• Tintas: Caligo Safe Wash (a base de aceite, pero se limpia con jabón: lo mejor de ambos mundos), Speedball a base de agua (fácil limpieza, se seca rápido), Gamblin Relief Ink (calidad profesional, tradicional a base de aceite)
• La verdad es que puedes hacer impresiones reales con una inversión de $75 y una mesa de cocina. Aquí es donde deberían empezar los principiantes.

Grabado calcográfico (aguafuerte, punta seca, grabado): El desafío de la química

Lo opuesto al relieve: la tinta penetra en las líneas cóncavas y luego se limpia la superficie. Requiere planchas de metal, productos químicos y una prensa (o mucha fuerza en el brazo). Líneas hermosas y ricas, pero requiere una preparación considerable.

• Placas: Zinc (más baratas, buenas para principiantes), cobre (tradicionales, líneas más finas, más caras), aluminio (livianas, características diferentes)
• Mordientes: Edinburgh Etch (cloruro férrico + ácido cítrico, el estándar moderno, mucho más seguro que el ácido nítrico), cloruro férrico solo o soluciones de sulfato de cobre para el grabado de zinc.
• Herramientas: Agujas de grabado, bruñidores, raspadores, bases y protectores.
• La verdad es que necesitas un espacio de trabajo exclusivo con fregadero, ventilación y almacenamiento de productos químicos. El grabado en casa es posible, pero requiere un compromiso real con los protocolos de seguridad. La mayoría de las personas aprenden a grabar en un estudio de grabado compartido antes de instalarse en casa.

Serigrafía (Requiere espacio)

La tinta se aplica a través de una plantilla de malla. Ideal para gráficos llamativos, múltiples colores e impresión en tela. Aplicaciones comerciales en cualquier lugar (camisetas, pósteres).

• Pantallas: Marcos Newman Roller (profesionales), marcos Speedball (para aficionados), varios tamaños de malla para diferentes aplicaciones
• Escurridores: la dureza importa: más suaves para la tela, más duras para el papel
• Tintas: a base de agua (más fáciles de limpiar, mejores para la tela), plastisol (requiere curado por calor), tintas de descarga (blanquean la tela y luego la tiñen)
• La verdad es que la serigrafía requiere más espacio del que crees: espacio para pantallas, una zona de lavado, un tendedero y una unidad de exposición. Se pueden conseguir excelentes resultados en casa, pero es un proceso engorroso y que ocupa mucho espacio.

Litografía: la técnica del experto

Basado en el principio de que el aceite y el agua no se mezclan. Se dibuja con materiales grasos sobre piedra o placas de aluminio tratado. Capaz de una sutileza y una gama tonal increíbles.

• Matrices: Piedra caliza tradicional (pesada, costosa, resultados hermosos), placas de aluminio granulado (más prácticas, aún exigentes)
• Materiales de dibujo: Lápices de colores, tinta líquida para dibujo, varios lápices grasos.
• La verdad es que la litografía es notoriamente difícil. Incluso los artistas profesionales suelen trabajar con maestros impresores que se encargan del procesamiento técnico. La química es exigente, el equipo es especializado y la curva de aprendizaje es pronunciada. La mayoría de la gente aprende litografía en programas universitarios o talleres profesionales, no en casa.

Los costos de impresión varían enormemente según la técnica. Aquí hay un desglose honesto:

Diferentes técnicas requieren espacios muy distintos. Sé honesto con lo que tienes antes de invertir.

Impresión en relieve (linograbado/xilografía):

Requisitos mínimos. Una mesa resistente, buena iluminación y un lugar para secar las impresiones. Puede trabajar en un apartamento, una habitación libre o incluso en un armario grande. No se necesita ventilación especial para las tintas a base de agua.

Serigrafía:

Ocupa mucho espacio. Necesita espacio para las pantallas (son más grandes de lo que cree), una zona de lavado con agua corriente, espacio para tendederos y un lugar para exponer las pantallas. Muchas serigrafías domésticas transforman garajes o sótanos. La ventilación es importante si se utilizan tintas con base de solvente.

Aguafuerte:

Se requiere un espacio de trabajo dedicado. Necesita un fregadero, superficies resistentes a los productos químicos, ventilación adecuada (especialmente importante para los ácidos tradicionales) y un lugar cerrado para guardar los productos químicos si hay niños o mascotas cerca. Edinburgh Etch es mucho más adecuado para un estudio en casa que los métodos tradicionales, pero aun así necesita un espacio de trabajo real.

Litografía:

Espacio exclusivo para profesionales. Las piedras litográficas pesan más de 23 kg, las prensas especializadas son grandes y caras, y la química requiere instalaciones adecuadas. Esta técnica es de estudio o universitaria para la mayoría de los artistas.

¿Cuál es la diferencia entre las tintas de impresión a base de agua y a base de aceite?

Las tintas a base de agua (Speedball, Akua) se limpian con agua y jabón, se secan más rápido y son más seguras para estudios caseros. Las tintas a base de aceite (Charbonnel, Gamblin) ofrecen más tiempo de trabajo, colores más intensos y la sensación de un impresor tradicional, pero requieren disolventes para su limpieza. La innovación es Caligo Safe Wash: propiedades de trabajo a base de aceite que se limpian con jabón lavavajillas. Si eres principiante, empieza con tintas a base de agua; cuando te enganches, pásate a Caligo.

¿Qué técnica de grabado es mejor para principiantes?

Linograbado, sin duda. Equipo mínimo (50-75 dólares para empezar), sin químicos ni prensa, resultados inmediatos. Puedes crear impresiones reales en una hora desde que abres los materiales. La serigrafía también es accesible, pero requiere más espacio. Deja el grabado y la litografía hasta que domines lo básico; requieren una inversión considerable en equipo, conocimientos de química y, a menudo, acceso a un estudio adecuado.

¿Necesito una prensa para realizar impresiones?

Para impresión en relieve (linograbado, xilografía): no. Una cuchara de madera o un baren funcionan bien. Para grabado calcográfico (aguafuerte): prácticamente sí. Se pueden bruñir a mano planchas pequeñas, pero es agotador. Para serigrafía: una prensa ayuda con el registro, pero no es estrictamente necesaria. Para litografía: sí, se requiere una prensa especializada. La respuesta sincera: empieza sin prensa y comprueba si te mantienes con ella antes de invertir.

Mi impresión salió al revés: ¿qué pasó?

¡Bienvenido al grabado! La imagen en tu bloque/plancha/pantalla SIEMPRE está invertida respecto a la que se imprime en papel. Esto es un problema para cualquier principiante. Al diseñar, dibuja al revés desde el principio o crea tu diseño normalmente y dale la vuelta antes de transferirlo al bloque. El texto es el problema más obvio: si olvidas invertir las letras, se imprimirán al revés.

¿Por qué mis impresiones se ven irregulares o manchadas?

Generalmente, una de estas tres cosas: demasiada tinta (rellena las zonas talladas y lo embarra), tinta insuficiente (cobertura tenue e irregular) o presión desigual (use una prensa o mejore su técnica de bruñido). Aplique una capa fina y uniforme de tinta; debería producir un ligero silbido al aplicarla. En caso de duda, menos tinta suele ser mejor que más.

¿Qué es Edinburgh Etch y por qué todo el mundo lo recomienda?

Edinburgh Etch es cloruro férrico mezclado con ácido cítrico, desarrollado en 1997 como una alternativa más segura al ácido nítrico tradicional para el grabado del cobre. No produce vapores tóxicos, graba de forma más controlada y es duradero. Si bien sigue siendo corrosivo (use guantes y gafas protectoras), ha hecho que los estudios de grabado caseros sean realmente prácticos. Si se inicia en el grabado, este es el mordiente ideal.

¿Cómo elijo la malla adecuada para la serigrafía?

Números bajos = más tinta, impresiones más intensas y menos detalle. Números altos = menos tinta, detalles más finos y tacto más suave. Empieza con una malla de 156: se adapta bien a la mayoría de los diseños. Usa una malla de 110 para gráficos intensos en camisetas oscuras o para bases. Usa una malla de 200 o más para medios tonos fotográficos y detalles finos. En caso de duda, la malla de 156 es la opción más segura para todo uso.

Una vez que hayas elegido tu técnica, esto es lo que realmente necesitas y lo que puedes omitir.

Los rodillos aplican la tinta sobre la superficie de impresión, y un rodillo defectuoso dificulta todo. El objetivo es una capa de tinta fina y uniforme: si es demasiado gruesa, la tinta llena las líneas talladas; si es demasiado fina, la impresión se ve débil.

Lo que realmente importa:

• Brayers de goma blanda (durómetro 20-40): Muy versátiles, ideales para principiantes, se adaptan a ligeras variaciones de superficie. Empieza con un Speedball de 4 pulgadas.
• Rotuladores de goma dura (durómetro 60+): Depositan capas de tinta más finas y precisas. Mejores para trabajos detallados, pero menos permisivos.
• El ancho importa: Consigue un rodillo ligeramente más ancho que el tamaño habitual de tu bloque. 10 cm es el estándar; 15 cm para piezas más grandes.
• Comodidad en el mango: Darás cientos de vueltas por sesión. Los mangos ergonómicos (como los de Takach) reducen la fatiga.

Consejo para principiantes: Un buen rodillo de goma blanda de 4 pulgadas (Speedball, unos 12-15 $) cubre el 90 % de los trabajos de impresión en relieve. Añade un rodillo de goma dura más adelante, cuando estés trabajando con detalles finos.

La impresión en relieve es por donde la mayoría de la gente comienza, y por una buena razón: la barrera de entrada es baja, los resultados son inmediatos y se puede trabajar en la mesa de la cocina.

Cómo elegir el material del bloque:

Linóleo gris tradicional: El estándar. Los linóleos gris acorazado y gris Speedball ofrecen un tallado consistente con buen detalle. Caliéntelo ligeramente (con una almohadilla térmica o al sol) si se siente rígido. Es el que usa la mayoría de la gente.

Bloques de goma blanda (Speedy-Carve, Soft-Kut): Mucho más fáciles de tallar, casi demasiado fáciles. Ideales para principiantes que aprenden a controlar las herramientas, pero los detalles pueden ser blandos y los bloques se desgastan más rápido. Ideales para experimentar, menos adecuados para ediciones serias.

Madera tradicional: La madera de tablones (tallada a lo largo de la veta) proporciona marcas definidas y orgánicas. La madera de testa (como el boj) permite obtener detalles increíblemente finos, pero requiere herramientas especializadas y mucha habilidad. La mayoría de los principiantes prefieren el linóleo.

Herramientas de tallado que realmente funcionan:

La verdad sobre los juegos baratos: ¿Esos juegos de 10 dólares con hojas intercambiables? Se desafilan casi al instante y hacen que tallar sea frustrante. Lucharás contra el material en lugar de trabajarlo. Si tienes un presupuesto ajustado, compra UNA buena herramienta (una gubia en V n.° 1 o n.° 2 de Pfeil o Flexcut) en lugar de un juego barato.

Vale la pena la inversión: Las herramientas Pfeil (fabricadas en Suiza) son caras, pero duran décadas con el cuidado adecuado. Flexcut ofrece buenas opciones de gama media. Aprenda a afilar sus herramientas; no es opcional.

La impresión calcográfica produce algunas de las impresiones más bellas y ricas posibles (Rembrandt era grabador), pero implica una química real y requiere respeto por los materiales.

Comprensión del Grabado de Edimburgo (The Modern Standard):

El grabado tradicional utilizaba ácido nítrico, que produce vapores tóxicos y puede causar quemaduras graves. Edinburgh Etch, desarrollado en 1997, lo cambió todo. Se trata de una mezcla de cloruro férrico y ácido cítrico que graba placas de cobre con precisión y sin vapores tóxicos. Sigue siendo corrosivo (es obligatorio el uso de gafas protectoras y guantes), pero es mucho más seguro para estudios caseros y no requiere ventilación industrial.

Placas de metal:

• Zinc: Más económico, más blando, ideal para principiantes. Graba más rápido y con mayor intensidad; cuida el tiempo.
• Cobre: ​​La opción tradicional. Retiene detalles más finos, graba con mayor control y dura más. Es más caro, pero vale la pena para trabajos serios.
• Aluminio: Ligero y económico, pero menos utilizado. Requiere una química de grabado diferente.

Herramientas esenciales para huecograbado:

• Agujas de grabado: Para dibujar a través de fondos y exponer metal. Diversos tipos de punta para diferentes calidades de trazo.
• Bases y reservas: Protege las zonas que no quieras grabar. Base dura (para líneas), base blanda (para texturas), aguatinta (para zonas tonales).
• Bruñidores y raspadores: Para correcciones y trabajos de superficies.

Realidad: El grabado calcográfico requiere una prensa para trabajos serios (el bruñido manual funciona, pero es agotador para las ediciones). El acceso a un taller de grabado comunitario es como la mayoría de la gente empieza.

La serigrafía empuja la tinta a través de plantillas de malla: un concepto simple, pero los detalles importan. El número de hilos por pulgada (o malla) determina lo que se puede imprimir.

Guía de conteo de mallas (los números que importan):

• Malla 110-160: La más versátil. Buen depósito de tinta, compatible con la mayoría de los diseños. Use la malla 110 para gráficos llamativos en camisetas oscuras (con alta cobertura de tinta) o como base. La malla 156 es la más versátil para uso general.
• Malla 180-230: Para detalles más finos y medios tonos. Transmite menos tinta, por lo que las impresiones se ven más suaves, pero los colores son menos vivos en telas oscuras. La malla 230 es el punto de partida para trabajos fotográficos de detalle.
• Malla 230-305: Ideal para bellas artes. Tintas finas, detalles precisos, impresión en cuatricromía. Requiere mayor destreza para la exposición e impresión, pero ofrece resultados fotorrealistas.
• Menos de 110 (60-86): solo para uso especial: tintas brillantes, efectos brillantes, cualquier cosa con partículas que puedan obstruir la malla más fina.

Otros elementos esenciales de la serigrafía:

• Marcos: Marcos Newman Roller (profesionales, retensables), marcos de aluminio (estándar duradero), marcos de madera (baratos pero se deforman)
• Escurridores: La dureza es importante. Más suave (60-70) para tela, más dura (70-80) para papel. Las hojas de poliuretano TKF duran más que las de goma.
• Emulsiones: Las emulsiones diazo son más tolerantes para principiantes. Las emulsiones de fotopolímero ofrecen detalles más finos, pero son menos tolerantes a errores de exposición.

Configuración para principiantes: Comienza con mallas de 156 (la más versátil), una espátula de durómetro 70 y tintas Speedball a base de agua. Puedes imprimir a mano sin prensa, pero una sencilla abrazadera facilita el registro.

Todo debate sobre tintas para impresión se reduce a la misma pregunta: facilidad de limpieza versus propiedades de trabajo. Aquí está el análisis honesto:

Tintas a base de agua:

Ventajas: Se limpia con agua y jabón, se seca más rápido, entorno de estudio más seguro, mejor para espacios y hogares compartidos.

Contras: Se seca en la pantalla/bloque si trabajas lentamente, puede ser menos vibrante y puede requerir más pasadas para cubrirlo.

Mejores opciones: Speedball a base de agua (asequible, ampliamente disponible), Schmincke Aqua Linoldruck (calidad superior pero más cara).

Tintas a base de aceite:

Ventajas: mayor tiempo abierto (no se seca mientras estás trabajando), colores más intensos, sensación de trabajo tradicional, resultados superiores para ediciones de bellas artes.

Contras: Requiere solventes para la limpieza (o aceite vegetal seguido de jabón), tiempos de secado más largos, consideraciones de ventilación del estudio.

Mejores opciones: Caligo Safe Wash (a base de aceite, pero se limpia con jabón lavavajillas; en serio, lo mejor de ambos mundos), Gamblin Relief Ink (calidad profesional), Charbonnel (el estándar de oro del intaglio).

Por técnica:

• Impresión en relieve: Caligo Safe Wash es la mejor opción. Speedball a base de agua funciona bien para el aprendizaje.
• Huecograbado: Carbonel o Graphic Chemical. Aquí es donde la calidad a base de aceite realmente importa.
• Serigrafía: Speedball Acrylic para principiantes, Union Ink o Nazdar para producción, base agua para impresión de tela en casa.
• Litografía: Tintas litográficas Van Son o especiales. No es terreno para principiantes.

Las prensas de impresión proporcionan una presión constante y repetible, pero son caras y pesadas. Aquí te explicamos cuándo realmente necesitas una:

Impresión en relieve: Prensa opcional

El bruñido manual con un baren o una cuchara de madera funciona bien, especialmente para ediciones pequeñas. Una prensa acelera el proceso y proporciona resultados más consistentes, pero muchos impresores profesionales de relieve trabajan a mano. Si busca una prensa, los modelos de sobremesa de Blick o Woodzilla son opciones de entrada relativamente asequibles.

Intaglio: Prensa esencialmente necesaria

La presión necesaria para introducir el papel en las líneas grabadas es considerable. Se pueden imprimir pequeñas planchas de huecograbado a mano, pero es agotador e inconsistente. Para trabajos de huecograbado más exigentes, se necesita una prensa, y no son baratas. Takach y Conrad Machine fabrican modelos profesionales; Blick ofrece opciones más asequibles. Muchos impresores acceden a las prensas a través de estudios comunitarios.

Serigrafía: Ayuda con prensas manuales

Se pueden imprimir pantallas a mano sin prensa, pero una prensa monocolor o una configuración de abrazadera de bisagra mejoran notablemente el registro (alineación de varios colores). Para trabajos de producción, las prensas multicolor con sistemas de registro son estándar.

Litografía: Se requiere prensa especializada

La litografía requiere una prensa de barra raspadora que aplica una presión muy específica. Estas son especializadas, caras y pesadas. Por eso, la mayoría de los artistas aprenden y trabajan en estudios profesionales.

¿Sin prensa? No hay problema, al menos para la impresión en relieve. La impresión a mano se ha utilizado durante siglos y aún produce hermosos resultados.

Herramientas de impresión a mano:

• Cuchara de madera: La clásica. Cualquier cuchara de cocina resistente con el dorso liso sirve. Presiona y frota con movimientos circulares. Gratis si te dedicas a saquear la cocina.
• Baren: La herramienta tradicional japonesa. Speedball ofrece versiones asequibles; los barens tradicionales de bambú ofrecen mayor control. Los barens de bola (como el Speedball Ball Baren) ofrecen una presión constante.
• Carpeta de hueso: Ideal para áreas pequeñas y trabajos de detalle. Menos útil para bruñido general.

Consejos técnicos:

La clave es la presión constante y la paciencia. Trabaje sistemáticamente desde el centro hacia afuera. Retire una esquina periódicamente para comprobar el progreso; siempre puede pulir más, pero no puede deshacer una mancha. Los papeles japoneses (finos, resistentes y absorbentes) son especialmente adecuados para la impresión a mano porque requieren menos presión que los papeles occidentales, más gruesos.

Realidad: La impresión a mano funciona de maravilla para ediciones pequeñas y para impresiones de hasta 30x30 cm. Los bloques más grandes o las ediciones largas hacen que la prensa sea mucho más práctica; tu brazo te lo agradecerá.

Un papel inadecuado arruina las buenas impresiones. Cada técnica requiere características de papel diferentes: el gramaje, la absorbencia, la textura de la superficie y el encolado son factores importantes.

Papeles de impresión en relieve:

• Papeles japoneses (Kozo, Gampi, Mulberry): Finos, resistentes y absorbentes. Perfectos para la impresión a mano: requieren menos presión y capturan los detalles finos con gran belleza. Relativamente económicos.
• Rives BFK: El papel Western ideal para relieves. Suave, absorbente y de excelente calidad. Es más caro, pero vale la pena para ediciones finales.
• Stonehenge: Suave, consistente y asequible. Ideal para corrección de pruebas y trabajos estudiantiles.

Papeles calcográficos:

• Hahnemühle Copperplate: Hecho específicamente para grabado. Absorbe la tinta de las líneas cóncavas y controla la presión.
• Somerset: Superficie versátil y hermosa. Compatible con la mayoría de las técnicas de huecograbado.
• Arches Platine: Liso, blanco brillante, calidad profesional.
• Nota: Los papeles para huecograbado se remojan antes de imprimir: la humedad ayuda a extraer la tinta de la placa.

Papeles para serigrafía:

• Stonehenge: maneja bien múltiples pasadas y depósitos de tinta gruesos.
• Cubierta Arches: Pesada, duradera, ideal para serigrafías de bellas artes.
• Papel francés y papeles comerciales: buenos para trabajos tipo póster.

Consejo de corrección: No uses papel caro para las impresiones de prueba. El papel de periódico o el papel de dibujo barato te permiten comprobar el registro y el entintado sin desperdiciar hojas en buen estado. Guarda el papel en buen estado para la edición final.

Las impresiones, las placas y las pantallas representan horas de trabajo. El almacenamiento adecuado no es glamuroso, pero importa.

• Impresiones: El almacenamiento en plano es esencial; los archivos planos son ideales, pero caros. Como mínimo, guarde las impresiones en plano, entre papel cristal o papel tisú sin ácido, protegidas de la luz y la humedad. Los portafolios son ideales para ediciones más pequeñas.
• Placas y bloques: Mantenga los bloques de linóleo planos para evitar que se deformen. Las placas de metal deben intercalarse con papel de periódico para evitar rayones. Si tiene muchas, guárdelas en posición vertical en un estante.
• Pantallas: Almacenar verticalmente en un estante. Colocarlas en posición horizontal puede causar que la malla se combe y el marco se deforme. Limpiar bien las pantallas antes de guardarlas.
• Tintas: Mantenga las tapas bien cerradas. Las tintas a base de aceite pueden formar película, pero suelen ser utilizables debajo de la piel. Las tintas a base de agua se secan más rápido; añada una gota de agua si se espesan. Almacene alejado de temperaturas extremas.
• Productos químicos: Almacenar en un lugar bien ventilado, claramente etiquetado, fuera del alcance de niños y mascotas. Consultar las normativas locales de eliminación de residuos; no verter mordientes por el desagüe.